Rabarber is een groente die veel Nederlanders kennen, maar vaak associëren met iets zoets of fruitigs. Rabarber heeft stevige stelen en grote bladeren en wordt vooral gegeten door de stengels te verwerken. De smaak is fris en iets zuur en daarom combineert rabarber goed met suiker, andere vruchten of kruiden. Hoewel het technisch gezien een groente is, gebruiken veel mensen rabarber zoals fruit in gerechten zoals compote, taarten, jam en sauzen. Rabarber groeit vooral in het voorjaar en de vroege zomer, maar dankzij teelt in kassen kun je het langer verkrijgen.
Rabarber komt uit de duizendknoopfamilie en heeft dikke stelen met grote bladeren die niet eetbaar zijn. Alleen de stengels worden gebruikt bij het koken omdat de bladeren giftig zijn. De smaak van de stengels is van nature zuur, waardoor er vaak suiker of zoet fruit bij wordt gebruikt om het aantrekkelijker te maken. Wanneer je rabarber gaat verwerken, bijvoorbeeld rabarber koken voor een compote of andere bereiding, laat het snel vocht los en verandert het van structuur. Daardoor is het een mooie basis voor simpele gerechten.
Het rabarber seizoen loopt in Nederland grofweg van het voorjaar tot in de zomer. Buiten is het zaaien en oogsten vooral vanaf april tot juli en met geforceerde teelt soms al eerder en langer in het jaar verkrijgbaar. Door deze geforceerde teelt in kassen of onder folie kun je rabarber ook buiten het echte veldseizoen kopen. Zo komt het dat je rabarber in de winkel het grootste deel van het jaar kunt vinden, maar de echte verse buitenrabarber is het meest gangbaar in het voorjaar en vroege zomer.
Wanneer je rabarber koken gaat, is het vaak het doel om de zure stengels zacht te krijgen en de smaken te verzachten. Dit doe je door de rabarber in stukjes te snijden en samen met een beetje water en suiker in een pan te zetten. Terwijl de rabarber zacht wordt en uit elkaar valt ontstaat er een dikke, smaakvolle massa. Je kunt variëren met specerijen zoals vanille, maar zelfs zonder extra smaakmakers is de zoetzure combinatie verrassend. Koken duurt meestal rond de tien tot vijftien minuten totdat de stengels volledig uit elkaar vallen en de textuur geschikt is voor wat je ermee wilt doen.
Een van de klassieke manieren om rabarber te gebruiken is om er een compote van te maken. Dit is een gerecht waarbij de rabarber zacht gekookt wordt met suiker en eventueel wat citroen voor extra frisheid. De resulterende rabarber compote kun je gebruiken bij yoghurt, ijs, op brood of in gebak. De bereiding is niet ingewikkeld en zeker als je rabarber koken combineert met een beetje citroensap en suiker krijg je snel een gerecht dat bij veel momenten past.
Rabarber compote is een simpel gerecht dat juist het beste laat zien waar rabarber goed voor is: een frisse smaak die met zoet in balans komt. De compote maak je door rabarber in kleine stukjes te snijden, samen met wat suiker en een klein beetje water in een pan te zetten, en het geheel zachtjes te laten pruttelen totdat het uit elkaar valt. Het resultaat is een dikke, zachte rabarber compote die je warm of koud kunt eten. Je kunt de compote gewoon in de koelkast bewaren in afgesloten potjes en meerdere dagen gebruiken.
Hoewel rabarber het meest geassocieerd wordt met lente en zomer, kun je het hele jaar door variëren met deze groente. Wanneer je rabarber koken combineert met andere smaken zoals aardbeien of citrus, ontstaat er telkens een andere ervaring. In het voorjaar is de rabarber vaak iets zoeter en zachter, terwijl later in het seizoen de smaak wat zuurder kan zijn. Door suiker of andere vruchten toe te voegen kun je die smaak variëren naar wat jij lekker vindt.
Naast de smaak heeft rabarber ook voedingsstoffen die bijdragen aan je dagelijkse voeding. Het is laag in calorieën en bevat vezels en wat vitamine C. Door rabarber koken te combineren met andere ingrediënten kun je een gebalanceerd tussendoortje of dessert maken zonder dat het te zwaar wordt. Het is een veelzijdig ingrediënt dat in zoete en hartige gerechten een plek kan hebben.
Rabarber kan soms verrassend zijn voor wie het niet kent. De zuurgraad in combinatie met suiker maakt dat veel mensen het eerst proberen in iets zoets zoals compote of jam. Maar je kunt het ook gebruiken in sauzen bij hartige gerechten of combineren met vlees om een frisse tegenhanger te geven aan zwaardere smaken. Door rabarber koken aan te passen (bijvoorbeeld korter voor meer structuur of langer voor zachter) kun je zelf bepalen hoe je het eindresultaat wilt laten zijn.
Rabarber is een groente met een frisse smaak en een veelzijdigheid die makkelijk te benutten is in de keuken. Door rabarber koken kun je de natuurlijke eigenschappen gebruiken voor verschillende gerechten. Of je nu een klassieke rabarber compote maakt of een verrassend rabarber recept bedenkt met andere ingrediënten, het is een product dat je met relatief eenvoudige stappen kunt verwerken tot iets lekkers.
Ingrediënten
Bereiding
Snijd de uiteinden van de rabarber en was de stelen. Snijd in stukjes van ongeveer 2 centimeter. Doe de rabarber in een pan samen met suiker, water en citroensap. Breng het geheel aan de kook en laat ongeveer 15 minuten zachtjes koken totdat de rabarber uit elkaar valt en een dikke compote vormt. Roer af en toe om aanbranden te voorkomen. Haal de pan van het vuur en laat iets afkoelen voordat je de rabarber compote in schone potjes doet. Bewaar de potjes afgesloten in de koelkast en gebruik de compote bij yoghurt, ijs of brood.
